Cobalto | Glossario dell’artigianato

Redazione Artigiano in Fiera
9 anni fa
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1 min

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Cobalto:

il cobalto è un minerale che viene estratto da altri minerali (in genere cobaltite, smaltite, linneite) quale sottoprodotto dell’estrazione di rame e nichel ma è presente anche in minerali come solfuro, arseniuro e solfoarseniuro.

Noto già nell’antichità come pigmento per colorare di blu il vetro, il cobalto come elemento ferromagnetico (simbolo chimico Co, numero atomico 27) è stato scoperto nel 1735 dal chimico e mineralogista svedese George Brandt.

Caratteristiche e proprietà del cobalto

Il cobalto è presente in tutti i tessuti animali, specie in fegato e ossa, mentre nei vegetali è maggiormente concentrato in foglie e semi. Le proprietà del cobalto benefiche per l’uomo sono ascrivibili al corretto svolgimento delle funzioni metaboliche.

Il cobalto è essenziale per il funzionamento e mantenimento dei globuli rossi e delle cellule: rientrando nella struttura della vitamina B12, di cui permette la sintesi nella flora intestinale, stimola il metabolismo del ferro e l’attività di alcune ghiandole endocrine, agendo nei processi enzimatici e nella sintesi degli acidi nucleici.

Per questa via il cobalto agevola l’attiva di tutta una serie di metaboliti ed enzimi, stimola una “sana” produzione di globuli rossi e l’attività di tiroide, ghiandole surrenali e pancreas. Inoltre è molto importante per il mantenimento del peso corporeo. Tra i disturbi che possono rientrare nella carenza di cobalto mal di testa e problemi circolatori. Il cobalto è presente in diversi alimenti e l’organismo umano ne contiene mediamente 1,1 mg.

Il cobalto si trova soprattutto in carne e latticini, ma quantità apprezzabili si trovano anche nei funghi, nei cereali, nei molluschi, nei pomodori, nella lattuga, nelle albicocche, nelle ciliegie, nelle pere. Il fabbisogno giornaliero è basso (5-8 microgrammi).

Usi del cobalto

Come oligoelemento le proprietà del cobalto, usato sotto forma catalitica, sono in grado di esercitare un’azione vasodilatatrice, tranquillante, ipotensiva e antispasmodica; in combinazione con il manganese il cobalto può perciò essere usato contro problemi circolatori e cardiovascolari, ma anche contro ansia, emicrania, astenia e alterazioni metaboliche.

Come metallo il cobalto si presenta di colore bianco-argenteo con riflessi azzurri, è malleabile a caldo e ha una permeabilità magnetica relativa al ferro pari a quasi due terzi. Il cobalto è inattaccabile da aria e alcali, bolle a circa 3000 °C e fonde a 1495 °C.

Nel settore industriale il cobalto viene largamente usato per produrre leghe (acciai legati) resistentissime all’usura e alle alte temperature. I sali di cobalto sono impiegati come essiccativi per vernici e pitture, nella lavorazione della ceramica e del vetro. La produzione mondiale di cobalto si aggira sulle 17mila tonnellate all’anno, tra i paesi maggiori produttori Congo, Zambia, Cina, Russia, Kazakistan, Azerbaigian e Australia.

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