Antiossidanti | Glossario dell’artigianato

Redazione Artigiano in Fiera
5 anni fa
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1 min

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Gli antiossidanti sono quelle molecole e quegli enzimi che contrastano l’azione lesiva dei radicali liberi proteggendo l’integrità cellulare.

Antiossidanti e radicali liberi

Per radicali liberi si intendono atomi o raggruppamenti di atomi che nascono dalla rottura di una molecola in corrispondenza di un legame di valenza costituito da una coppia di elettroni, uno solo dei quali rimane su ognuno dei frammenti della molecola, in questo modo, non essendo appaiato, l’elettrone conferisce al gruppo atomico di cui fa parte una elevata reattività e dunque una vita molto breve. In sostanza i radicali liberi sono delle scorie dannose per il metabolismo catabolico, per questo l’azione degli antiossidanti è di fondamentale importanza.

Gli antiossidanti si distinguono in:
– primari o preventivi: impediscono o ritardano l’ossidazione attraverso la rimozione o l’inibizione dell’agente ossidante.
– secondari: interrompono l’ossidazione quando è già cominciata. In particolare essi reagiscono con i radicali liberi e li trasformano (e si trasformano) in altri composti non radicalici.

Ogni antiossidante svolge la sua azione in sinergia con altre sostanze antiossidanti. La loro azione consiste nel catturare l’elettrone spaiato ad alta energia della specie radicalica ossidante e nel trasformarsi essi stessi in un radicale che, però, ha una minore forza ossidante.

Gli antiossidanti più noti e più importanti sono l’acido ascorbico, ossia la Vitamina C contenuta soprattutto negli agrumi, l’α-tocoferolo, ossia la Vitamina E, il β-carotene, i polifenoli, questi ultimi comprendono migliaia di molecole diverse, con funzioni e strutture chimiche diverse.

Con la loro azione contro i radicali liberi gli antiossidanti rallentano l’invecchiamento con effetti positivi sulla salute. Il corpo umano assume antiossidanti soprattutto grazie al consumo di prodotti ortofrutticoli che ne sono ricchi. Mangiando più frutta e verdura si è esposti a un carico minore di sostanze ossidanti e si ha un maggior apporto di antiossidanti e di fibre e dunque una maggiore protezione dell’organismo contro lo stress ossidativo che è causa di malattie come aterosclerosi e neoplasie maligne.

Un altro alimento molto ricco di antiossidanti è il cioccolato, soprattutto fondente.

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