Capsaicina | Glossario dell’artigianato

Redazione Artigiano in Fiera
8 anni fa
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1 min

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Capsaicina o capsicina:

la capsaicina o capsicina è un alcaloide presente nelle piante del genere Capsicum il cui rappresentate più famoso è il peperoncino, più o meno piccante che sia.

Alla capsaicina, che viene impiegata nella produzione della paprika, vengono riconosciute diverse proprietà benefiche per l’organismo umano tra cui quelle antinfiammatorie, analgesiche, antifungine, antiforfora e lenitive.

Capsaicina e peperoncino

Tra i gruppi di sostanze chimiche note come capsaicinoidi e contenuti nel peperoncino la più presente è la capsaicina che in combinazione con la diidrocapsaicina e capsaicinoidi minori determina la piccantezza del peperoncino stesso. La capsaicina è in sostanza il principio attivo del peperoncino e si trova sia nei frutti (a bacca, rotondi, allungati) sia nei semi della pianta.

Caratteristiche e proprietà della capsaicina

Tra le proprietà più note della capsaicina o capsicina quella rubefacente, cioè di stimolare l’afflusso di sangue nella zona della pelle più superficiale con cui viene a contatto alleviando al contempo l’infiammazione negli strati sottostanti. La capsaicina attiva inoltre i fattori di crescita delle cellule basali della cute, svolge un’azione decongestionante e riduce anche edemi del cuoio capelluto e forfora.

La capsaicina produce quindi una efficace azione stimolante locale, in più ha la capacità di ammorbidire la pelle grazie al legame che la sostanza alcaloide instaura con i nervi sensoriali della cute. Tra le altre proprietà riconosciute alla capsaicina quella di tenere a bada l’emissione della sostanza P, una molecola che gioca un ruolo molto importante nella risposta infiammatoria e che in definitiva trasmette la sensazione di dolore al cervello.

Più in dettaglio inibendo l’espressione di citochine infiammatorie lo capsaicina o capsicina è considerata di aiuto per contrastare disturbi articolari, l’artrite reumatoide, l’aterosclerosi e anche la psoriasi. Le proprietà della capsaicina che ne fanno un analgesico poggiano invece secondo recenti studi sul ruolo dei suoi recettori nella modulazione delle sensazioni termiche e dolorifiche: la capsaicina tende a “disattivare” entrambe le sensazioni.

Grazie a queste sue proprietà la capsaicina viene usata in ambito terapico sotto forma di creme per uso topico contro infiammazioni articolari, reumatismi, ma anche spasmi muscolari e nevralgie.

Possibili controindicazioni

Se assunta in alte dosi come integratore alimentare la capsaicina o capsicina può essere potenzialmente irritante, è sicuramente da evitare poi nei casi di emorroidi. L’uso topico della capsaicina invece per essere efficace non richiede di successivi bendaggi stretti e “opprimenti”, da evitare anche bagni o docce calde prima o dopo l’applicazione altrimenti la sensazione di bruciore iniziale sarà più forte.

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